［上毛新聞・コラム 「視点」］ 2004年11月28日
群馬県の地方紙である「上毛新聞」に「視点」というコラムがあります。二ヶ月に一度くらい寄稿するので、新聞刊行後、ここにも載せます。新聞社の了解も得たので、まず初回のコラムを転載。第二回目以降も、順次載せます。
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まずは励ますことから（モデルなき若者の人生） 植村恒一郎
県立女子大では、「キャリア教育」に力を入れている。学生に「働くことの意味」を真剣に考えてほしいからである。最近の若者の就職難は、たんに不況だけが原因ではない。我々の生きる社会そのものが変容して、「人生の標準モデル」が明確でなくなったからである。『国民生活白書』によれば、正社員とパートやアルバイトでは、生涯所得で大きな差がつく。しかし「仕事の満足度」を調査すると、両者でほとんど違わない数値が出るという。
統計を見ると、正社員の労働時間が延びている。「昇進の機会」のある正社員は、それだけ仕事もきつい。それに対して、「休日の多さ」「拘束の度合い」「仕事と生活の両立のしやすさ」という点で、パートの満足度は高い。統計は、子育てのために退職して再就職した女性を含む全年齢・学歴層のものだから、そうなるのも理解できる。だが、四年制大学卒の女子の平均初婚年齢は28歳を越えた。彼女たちは結婚よりもずっと前に、社会人としての生き方の選択を迫られる。そして、二十代後半から三十代前半の女子の未婚率が、最近、大幅に高まっている。女性の「人生のモデル」は変わりつつあるのだ。
男女を問わずこれからの若者は、「自分の人生をゼロから自分で設計する」ことを求められる。これは、人間の歴史の中で経験したことのない新しい事態だ。江戸時代のような身分制社会では、子供は「親の職業を継ぐ」のが普通だった。だから自分の人生の全体をイメージすることができた。50年前の日本でさえ農業人口が半数である。小売商や町工場、各種の職人など、個人経営も多かった。そこには目に見える「人生の型」のようなものがあった。だが、現在、「親の職業を継ぐ」若者がどれだけいるだろうか。
社会学者の研究によれば、現代の先進国における個人は、自己のアイデンティティ、すなわち自分がどのような人間であるのかを、誰かに決めてもらうことができなくなった。旧来の階級、性別、宗教、職場、家族などへの安定した帰属感に、自分の「居場所」を見つけることが難しくなったのだ。数年前、結婚もせず親元から離れない「パラサイトシングル」が、日本特有の現象として話題になった。だが最近ではヨーロッパにも増えている。日本の若者たちの間では、「本当の私が分らない」という不全感が強まり、「私さがしゲーム」が人気を博している。
このような若者に向かって、「少し甘えているのではないか」と批判したくなる大人の気持ちも分る。だが、親の世代の私たちや、祖父や祖母の世代は、それなりの「人生のモデル」がまだ明確で、それに従って生きることができたという、それだけのことではないだろうか。年配の世代が偉かったわけではなく、今の若者のような選択の可能性がなかっただけである。「自分の人生をゼロから自分で設計する」のは、なかなか大変なことだ。その意味で、若者たちをまず励ますこと。そこから「キャリア教育」は始まる。
